Quanto dovrebbero essere preoccupati gli Yankees per l'impennata dei fuoricampo di Gerrit Cole?

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Oppure stiamo facendo di un granello di sabbia una montagna?

Era improbabile che Gerrit Cole passasse l'intera stagione senza arrendersi a un fuoricampo. Ciò non rende meno allarmante la recente ondata di palloni che escono dal parco contro di lui.

Se non fosse stato per lo storico inseguimento dei fuoricampo di Aaron Judge la scorsa stagione, la trama dominante della campagna avrebbe considerato la propensione di Cole a rinunciare ai fuoricampo. Ha servito 33 taters da leader dell'AL nella sua peggiore stagione completa da quando era membro dei Pirati, sbocciando in una narrazione che ha offuscato lo status di asso di Cole nella mente di molti fan - una di cui sono certo che il lanciatore in questione sia cresciuto stanco di rispondere a domande su. Vale la pena ricordare che i fuoricampo da soli non sono un indicatore di abilità diminuita – Justin Verlander ha guidato la MLB con 36 nella sua stagione vincitrice di Cy Young del 2019 – ma nel contesto più ampio delle aspettative che circondano l'uomo pubblicizzato come il miglior titolare in baseball, sono certamente diventati la questione attorno alla quale i fan disillusi hanno concentrato la loro rabbia.

In un'autopsia della sua campagna del 2022, il sempre riflessivo Cole ha identificato una sequenza di eventi in tre fasi che, secondo lui, hanno portato a un picco sproporzionato di palline che lasciano il campo. Ha descritto il modo in cui la perdita del conto lo ha costretto a situazioni prevedibili. Ciò significa un conteggio veloce della palla dal punto di vista del battitore e, essendo uno dei principali lanciatori di palle veloci della sua epoca, Cole spesso obbligava. L'ultimo chiodo nella bara ha visto Cole perdere il comando in questi momenti più inopportuni, creando una tempesta perfetta: un battitore che caccia la palla veloce in un conteggio di palle veloci, ottiene una palla veloce in una zona privilegiata per colpire e la lascia volare.

Per quello che vale, Aaron Boone ha anche aggiunto le sue riflessioni sulla stagione del suo titolare. Si chiese se a volte Cole diventasse prevedibile. Ha accennato alla tendenza di Cole a lasciare che piccoli inconvenienti si trasformassero in una valanga di pensieri che influivano sulla sua capacità di eseguire sul tumulo. Infine, ha sottolineato la tendenza di Cole a cercare di uscire dalle situazioni con la sua palla veloce piuttosto che semplicemente con il lancio.

Come per sfatare la narrazione dell'anno scorso come puramente frutto della fantasia, Cole si è rifiutato di arrendersi a un fuoricampo nelle sue prime sette partenze. Ma poi sono tornati, con Cole che ha rinunciato a un paio di fuoricampo in partenze consecutive contro i Rays prima di ripetere l'impresa in partenze consecutive contro Orioles e Padres. Cosa c'è dietro quest'ultima ondata di lanci lunghi ed è legato ai suoi problemi dell'anno scorso? Forse confrontare le partite in cui ha faticato di più la scorsa stagione con queste ultime potrà fornire un indizio.

Nella trasmissione FOX della partita dei Dodgers, Cole ha parlato della necessità di diventare più equilibrato nella posizione fissa: sente che il leggero squilibrio sta ostacolando la sua capacità di comandare sugli angoli. Sembra che abbiamo una tabella di marcia decente per guidarci attraverso la nostra indagine poiché sembra esserci un legame con i problemi di comando del 2022 in cui ha lavorato su conteggi sfavorevoli e poi ha mancato il suo posto, catturando troppa zona in una prevedibile palla veloce contare.

Innanzitutto, inizieremo con una vista ingrandita. Di seguito è riportato un grafico di ogni fuoricampo contro Cole nel 2022, seguito da uno per il 2023. Noterai che la metà dei fuoricampo è arrivata contro il quattro cucitrici l'anno scorso, mentre 6 su 8 (75%) sono andati a segno. il riscaldamento quest'anno.

Possiamo buttare via quella famigerata partita contro i Twins - sai, quella in cui rinunciò a cinque fuoricampo di cui tre di fila per aprire il primo inning - poiché lui stesso ha identificato quella gara come una sorta di anomalia rispetto al il resto delle sue uscite afflitte da fuoricampo a causa della perdita di sensibilità per il cutter e il cursore, facendoli correre sottobraccio. Tuttavia, potrebbe essere produttivo guardare i due inizi successivi a quella partita in cui rinunciò a tre fuoricampo - il 3 agosto contro i Mariners e il 13 settembre contro i Red Sox - per scoprire Where it All Goes Wrong™ per Cole.